Hollanda Çiçek Yetiştiricileri Derneği kusursuz bir siyah lale yetiştiren kişiye büyük bir ödül vadeder. Bu haber ülkedeki tüm çiçek meraklılarını harekete geçirir. Siyah laleyi yetiştirmek için uğraşanlardan biri de Cornelius Van Baerle'dir. Van Baerle, kendisine büyük bir servet bırakarak hayata veda eden babasının "sakin bir yaşam kur ve huzuru, mutluluğu ara" öğüdünü tutarak doktorluk mesleğini bırakıp lale yetiştiriciliğiyle ilgilenmeye başlamıştır.

Van Baerle uzun süren uğraşlardan sonra üç tane siyah lale soğanı yetiştirmeyi başarır. Ancak kıskanç komşusu Isaac Boxtel'in kendisini izlemekte olduğundan habersizdir. Boxel, siyah laleyi ve ödülü elde etmek için Van Baerle'yi işlemediği bir suçla itham ederek ihbar eder. Bunun üzerine Van Baerle tutuklanır ve hapsedilir. Hapishanedeki gardiyanlardan birinin kızı olan Rosa'ya aşık olur. Van Baerle, Rosa'nın yardımıyla hem siyah laleyi yetiştirmeyi başarıp hem de suçsuzluğunu kanıtlayabilecek mi?